레이철

나는 밤 9시 직전에 NAVA에 도착했고, 칼과 다른 다섯 명이 줄에 서 있는 것을 보았다.

"안녕 칼"

"안녕 레이철, 너 정말 섹시하다"

"고마워, 칼"

"레이철, 이쪽은 기디언, 크리스찬, 번 내 남자친구, 그리고 올리비아와 그녀의 남자친구 데어야. 여러분, 이쪽은 레이철이야"

"안녕하세요 여러분," 나는 긴장하며 말했다.

세상에, 모두가 너무 섹시해서 나는 확실히 이 무리에 어울리지 않지만, 오늘 밤은 될 때까지 가짜라도 해보자, 레이철. 우리는 클럽에 들어가기 위해 긴 줄에 서 있었고, 마침내 안으로 들어갔을 때는 정말 더웠다.

내가 앞으로 '크루'라고 부를 그들은 모두 바로 향했다.

"좋아 여러분, 뭐 마실까요?" 칼이 물었다.

"샷, 샷!" 크리스찬이 소리쳤다. 아니면 기디언이었나? 확실하지 않지만 오늘 밤 언젠가는 제대로 알게 되겠지.

나는 술에 약한 편이라 페이스를 조절해야 한다. 첫 번째 테킬라 샷이 나왔고 모두가 환호하며 테킬라를 단숨에 마셨다.

세상에, 목구멍을 타고 내려가면서 화끈거렸다. 나는 테킬라를 즐기는 타입이 아니다. 그리고 두 번째 테킬라 샷이 나왔다.

'오 좋아', 나는 속으로 생각했다, '어떻게 이 샷들을 몇 개 건너뛸 수 있을까?'

"좋아요 여러분, 저는 칵테일 마실게요," 내가 말했다. "아니," 번이 말했다. "먼저 춤을 출 거야."

그는 내 팔을 잡고 우리는 댄스플로어로 이동했고, 나머지 크루도 바로 뒤에 있었다.

댄스플로어는 꽉 차 있었고 모두가 기본적으로 서로의 위에서 춤을 추고 있었지만, 우리는 자리를 찾아 모두 함께 춤을 추었다.

두 번째 노래 후, 내 뒤에 몸이 느껴졌다. 그 남자는 자신의 앞부분을 내 뒤에 비비고 있었다. 나는 돌아서서 그 남자를 보려고 했지만 그가 너무 꽉 잡고 있어서 움직일 수 없었다.

그는 자신의 성기를 내 엉덩이에 비비고 있었고, 나는 매우 불편했다. 그 남자는 내가 그와 춤추기를 원하지 않는다는 메시지를 받아들이지 않았다. 나는 팔꿈치로 치고, 발을 밟으려 했지만 아무것도 효과가 없었다. 그에게서는 술과 담배 냄새가 진동했는데, 이 두 가지는 내가 견딜 수 없는 냄새다.

나는 다른 크루 중 누군가 도와주길 바라며 찾아봤지만, 그들은 모두 자신들의 춤과 키스에 열중하고 있었다.

'오, 좋아, 이 남자를 떼어낼 사람이 아무도 없네,' 나는 속으로 생각했다.

나는 공황 상태가 되기 시작했을 때, 갑자기 그의 몸이 내 몸에서 떨어지는 것을 느꼈다. 돌아보니 마시모가 그 남자의 칼라를 잡고 말하는 것이 보였다. 그런 다음 그는 그 남자를 자신의 운전기사에게 넘겼고, 운전기사는 그 남자를 클럽 앞으로 데려갔다.

내가 그를 자세히 보았을 때, 그 남자를 알아보았다. 기차에서 본 소름끼치는 남자였다.

그것은 나를 더 충격에 빠뜨렸다. 마시모나 헤르만에게 말해야겠다.

마시모

나는 VIP 부스 중 하나에 앉아 온더락으로 스카치를 마시고 있었을 때, 댄스플로어에서 그녀를 발견했다. 그녀는 친구들과 즐거운 시간을 보내고 있었고, 그 은색 드레스를 입은 모습이 너무 섹시해 보였다. '일단 여기서 지켜보자. 낮은 프로필을 유지하면 리치 가문은 내가 여기 있다는 것을 모를 거야.' 나는 생각했다. 두 번째 노래에서 한 남자가 레이철에게 더 가까이 다가가 그녀를 잡고 그녀의 앞을 그의 뒤로 밀었다. '뭐하는 짓이지? 내 벨라에게 손을 대다니 후회하게 될 거야.' "루카, 나와 함께 가자." "사장님, 소란을 일으킬 수 없습니다." "알아, 루카, 하지만 그 녀석이 내 여자를 함부로 다루는 걸 그냥 볼 수 없어." 나는 댄스플로어로 돌진해 그 남자의 어깨를 잡았다. "이봐, 나 여기서 춤추고 있었어!" 그가 음악 소리 너머로 소리쳤다. "네가 충분히 춤을 췄다고 생각해. 그리고 너는 너무 눈이 멀어서 그 여자가 너와 춤추기를 원하지 않는다는 것도 보지 못했어. 지금 당장 떠나." "아니, 난 저 여자와 다시 춤출 거야," 그가 말했다. "절대 안 돼. 그녀는 팔꿈치로 너를 치고 발을 밟았는데도 넌 메시지를 이해하지 못했어. 루카, 저 녀석을 내보내." "네, 사장님." 루카는 그를 문 쪽으로 데려갔고, 나는 내 여자에게 다가갔다.

"레이첼, 넌 정말 아름다워." 내가 그녀의 귀에 속삭였다. 그녀는 너무 놀란 표정이었고, 나는 그녀의 그런 표정이 마음에 들었다. "여기서 뭐 하고 있어요? 그냥 네가 괜찮은지 확인하러 왔어. 보아하니 적절한 타이밍에 온 것 같군. 나랑 춤추자, 벨라." 나는 그녀를 데려와 그녀의 등을 내 앞쪽에 붙이고 우리는 움직이기 시작했다. 우리 사이의 성적 긴장감은 전기처럼 흘렀다. 한 곡이 끝난 후 나는 그녀에게 말했다. "벨라, 앉으러 가자." "친구들에게 말하고 올게요." 친구라고? 그녀가 도움이 필요할 때 어디 있었는지 모르겠군. 하지만 그건 속으로만 생각해야지. 그녀가 '친구들'에게서 돌아왔을 때 나는 그녀를 VIP 부스로 데려갔다.

"뭐 마실래?"

"마시모, 여기서 뭐 하는 거예요? 그리고 왜 저를 벨라라고 부르세요?"

"당신이 아름답고 실제로도 아름다워서 벨라라고 부르는 거야."

"알겠어요, 그런데 여기서 뭐 하고 있는 거예요?"

"질문했잖아, 벨라. 뭐 마실래?"

"네, 좋아요. 물 주세요."

"물 두 잔 주세요." 내가 바텐더에게 부탁했다.

"이제 대답해 주세요. 여기서 뭐 하고 있는 거예요?"

"말했잖아, 당신을 확인하러 왔다고. 이 클럽이 안전한 곳이 아니라는 걸 알고 있었고, 상황을 보니 내가 여기 온 것이 틀리지 않았어."

"고마워요 마시모, 그런데 그 남자에 대해 말해드릴 게 있어요." 그녀가 말했다.

"이제 앉아서 이야기해 봐." 하지만 그때 루카가 돌아왔다. "선생님, 지금 떠나야 합니다."

"벨라, 내 집으로 같이 가자. 원한다면 내 클럽으로 데려갈게. 다음에 다시 오면 되지만, 지금은 나와 함께 떠나줘." 내가 거의 애원하듯 말했다.

그녀의 얼굴에서 질문하고 싶어하는 표정이 보였지만, 그래도 그녀는 승낙했다. "나중에 설명할게, 약속해." 내가 말했다.

우리가 클럽 정문으로 향하는 중에 리치 가문의 경호원인 안톤이 우리 앞에 나타났다. "마르케티 씨, 저와 함께 와주십시오." 그가 말했다. "안톤, 난 문제를 원치 않아. 우리는 이제 나가려던 참이야." "이해합니다, 선생님. 하지만 저는 명령을 따르고 있을 뿐입니다." 그가 우리에게 말했다. "루카, 레이첼을 먼저 차로 데려가." 내가 루카에게 지시했다.

"죄송합니다, 선생님. 안톤이 리치 씨가 여러분 모두를 보고 싶다고 합니다." "알았어, 안톤. 안내해." 내가 말했다.

우리가 사무실로 추정되는 곳으로 걸어가면서, 나는 레이첼에게 항상 내 뒤에 있고 루카 옆에 있으라고 말했다. 그녀는 겁에 질린 표정이었지만 그래도 알겠다고 했다.

"안전할 거야, 약속해." 내가 그녀에게 말했다. 우리는 문에 다가갔고 안톤이 문을 열었다. 안에는 리치 가문의 수장과 경호원 2명이 있었다.

그의 사무실은 전형적인 마피아 보스의 사무실처럼 보였다. 체스터필드 소파, 큰 다크 브라운 책상, 그리고 시가 냄새. 정말 고정관념 그대로군.

"안녕하세요, 리치. 무엇을 도와드릴까요?" 내가 물었다.

"마르케티, 당신은 내 클럽에 있소. 질문은 내가 당신을 위해 무엇을 할 수 있느냐가 되어야 하지 않겠소?" "문제를 원치 않습니다, 리치. 그저 친구를 데리러 왔을 뿐이에요."

"문제를 원치 않는다면 왜 내 손님 중 한 명을 내쫓았소?" 리치가 물었다.

"당신이 더 나은 보안을 갖추고 있었다면, 내가 여기 올 필요도, 그런 일을 할 필요도 없었을 거요."

"이 여자가 당신에게 중요한 모양이군요, 내 클럽에까지 왔으니 말이오?"

"말했듯이, 그녀는 그저 친구이고 이 도시에 새로 왔어요. 그저 그녀를 돌봐주고 있을 뿐이오."

"그녀를 만나볼 수 있을까요?" 그가 물었다. "필요 없습니다. 우리는 이제 가려고 해요."

"마르케티, 이곳은 내 영역이오. 멀리 떨어져 있으시오."

"문제 없습니다, 리치. 이제 가겠습니다." 나는 돌아서서 레이첼의 팔을 잡았고 루카는 우리 뒤에서 걸었다.

"그냥 걸어, 레이철. 밖에 나갈 때까지 멈추지 마." 우리가 문에 도착해 밖으로 나갔을 때 나는 정말 안도했다. 그 상황은 수백만 가지 다른 방향으로 흘러갈 수 있었다.

"루카, 차는 어디 있지?" "가서 가져오겠습니다, 선생님." 루카가 말했다. "아니, 우리가 같이 갈 거야." 우리는 차를 향해 뛰다시피 걸었고, 차에 타자마자 나는 내 벨라를 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 여러 감정이 있었지만 가장 강한 것은 두려움이었다.

"벨라, 넌 안전해. 우리는 안전해. 더 이상 두려워할 필요 없어. 내가 널 보호할 거야." 내가 그녀를 안심시켰다.

"마시모, 무엇으로부터 저를 보호한다는 거죠?"

"벨라, 내 집으로 가서 모든 걸 설명해도 될까요?"

"제가 집에 가는 게 좋을까요?"

"그럴 수도 있지만, 오늘 밤 당신이 내 곁에 있으면 정말 마음이 편할 것 같아요."

"마시모, 우리는 서로 잘 알지도 못해요."

"벨라, 오늘 밤 당신을 위해 적의 소굴에 들어갔어요. 당신을 해치지 않을 거예요, 약속해요. 단지 오늘 밤 당신이 내 곁에 있었으면 좋겠어요."

"좋아요 마시모, 함께 갈게요. 이유는 모르겠지만 당신을 믿어요."

"고마워요, 벨라."

"루카, 집으로 데려다 주세요."

레이첼

정말 이상한 밤이었어. 먼저, 기차에서 봤던 남자가 나를 붙잡고 강제로 춤을 추게 했어. 그러다 마시모가 나타나서 그 소름 끼치는 남자를 강제로 떼어놓고 클럽 밖으로 내쫓았대.

그리고 마시모와 나는 춤을 췄고, 그는 나를 '벨라'라고 불렀어. 춤과 그 애칭은 솔직히 정말 섹시했어. 우리 사이의 성적 긴장감은 전기처럼 흘렀어. 그러고 나서 그는 나를 VIP 구역으로 데려갔어. 나는 그 클럽에 VIP 구역이 있는지도 몰랐어.

VIP 구역은 정말 멋졌어. 바가 있고 댄스 플로어가 보이는 멋진 소파가 있었어. 거기서 내 친구들을 볼 수 있었지. 내가 막 마시모에게 나와 춤춘 그 소름 끼치는 남자에 대해 말하려는 순간, 이제는 루카라고 알게 된 그의 운전기사가 들어와서 즉시 떠나야 한다고 했어. 내가 무슨 일에 휘말린 거지?

하지만 가장 무서웠던 부분은 리치 씨의 사무실로 가는 것이었어. 그와 마시모 사이에 좋지 않은 감정이 있다는 게 보였어. 그리고 내가 이해하지 못하는 말들이 오갔어. 왜 그는 나를 리치 씨에게 소개하고 싶어하지 않았을까?

그리고 지금 나는 마시모의 에스컬레이드를 타고 그의 아파트로 가는 중이야. 오늘 저녁은 롤러코스터 같았어.

하지만 어떤 이유에서인지, 나는 마시모를 믿고 그와 함께 가서 그가 말했던 대로, 약속했던 대로 설명할 시간을 주려고 해.

우리는 아파트 건물의 지하 주차장으로 들어갔어. 루카가 마침내 말을 꺼내 지난 30분 동안의 침묵을 깼을 때, 우리 모두는 마치 각자의 생각 속에 빠져 오늘 밤과 일어난 일들에 대해 생각하고 있었어.

"안전합니다, 선생님." 루카가 말했어. "누가 우리를 따라왔나?" 마시모가 물었어. "아니요, 선생님." 그가 말한 게 전부였어.

"왜 누군가 우리를 따라올까요?" 내가 마시모에게 물었어. "벨라, 내가 말했잖아요. 그들은 내 적이에요." 마시모가 말했어.

나는 위험에 처해 있다는 것도 모르고 루카에게 감사를 표했어.

"제 기쁨입니다, 부인." "루카, 저를 레이첼이라고 불러주세요." 내가 그에게 말했어.

우리는 엘리베이터에 탔고 마시모는 엘리베이터 제어판에 코드를 입력한 다음 나에게 돌아서서 말했어.

"정말 당신에게 키스하고 싶어요, 벨라. 하지만 먼저 설명을 해드려야 할 것 같아요." 내 무릎이 약해져서 엘리베이터 난간을 잡았어.

"내가 당신에게 키스할 때, 벨라, 당신은 서 있을 수 없을 거예요." 마시모가 말했고, 그 말과 함께 엘리베이터 문이 열리고 우리는 그의 펜트하우스 아파트의 현관으로 들어섰어.

현관 중앙에는 신선한 꽃이 놓인 큰 원형 유리 테이블이 있었어. 현관을 지나면 모든 것이 오픈 플랜으로 되어 있었고, 벽난로가 있는 거대한 라운지와 뉴욕 스카이라인이 내려다보이는 아치형 창문, 그리고 앉으면 푹 빠질 것 같은 크림색 소파들이 있었어. 식당에는 8개의 크림색 의자가 둘러싸인 큰 유리 테이블이 있었고, 부엌은... 세상에. 정말 아름다웠고 요리사라면 누구나 꿈꿀 만한 곳이었어. 마시모가 실제로 요리를 할까? 라고 생각했는데, 맞아, 구석에는 에스프레소 컵이 옆에 놓인 커피 머신이 있었어. 모든 것이 크림색과 흰색이었어. 마시모가 선택할 것 같은 색상은 아니었어. 그는 근육질의 남자인데. 벽에 걸린 예술 작품들은 아름답고 컸으며, 공간과 완벽하게 어울렸어.

마시모는 내가 모든 것을 둘러보도록 두었고, 나는 아치형 창문으로 갔어. 전망이 환상적이었어. 밤새도록 여기 서 있을 수 있을 것 같았어. 이게 아파트에서 가장 좋은 부분이라고 생각했어. 창밖을 바라보고 있을 때 내 뒤에 그가 있는 것을 느꼈어.

마시모

"벨라, 어떻게 생각해?" 마시모가 내 귀에 속삭였다. 그가 귀에 속삭일 때 온몸에 소름이 돋았다.

"마시모, 정말 아름다운 집이네요. 하지만 이 전망이 최고인 것 같아요."

"솔직히 말하자면, 이 전망 때문에 이 집을 산 것 같아." 마시모가 말했다.

"이해할 수 있어요." 내가 말했다.

"이제 뭐 먹을래? 아니면 마실래? 아니면 우리가 대화하기 전에 샤워하고 싶어?"

어떻게 그는 내가 클럽 냄새와 그 남자의 냄새를 씻어내고 싶어한다는 걸 알았을까? "샤워하고 싶지만 갈아입을 옷이 없어요." 내가 말했다.

"문제없어. 내 운동복과 티셔츠를 입으면 돼. 여기 기다려, 가서 가져다 줄게. 그리고 손님용 욕실로 안내해 줄게. 이미 꽤 늦었으니 원한다면 오늘 밤 거기서 자도 돼. 물론 원한다면 루카가 너를 집에 데려다 줄 수도 있고."

"고마워요, 마시모."

몇 분 후 그는 운동복과 티셔츠를 가져와서 나를 손님 침실로 안내했다.

"나도 샤워하고 그 장소 냄새를 씻어낼게. 네가 끝나면 라운지에서 만나자." 그리고 그는 나를 떠났다.

침실은 넓었고 방 중앙에는 하얀 침구가 깔린 거대한 침대가 있었다. 너무 편안해 보였다. 오늘 밤 이 침대에서 자야겠다고 생각했다. 문제는 집에 가고 싶지 않을 수도 있다는 것이다.

욕실로 들어갔는데, 오늘 밤 백 번째로 충격을 받았다. 욕실은 헤르만과 샐리의 집에 있는 내 방보다 더 컸고, 주변에 양초와 입욕제가 있는 거대한 타원형 욕조가 있었다. 입욕제를 집어 들어 냄새를 맡았다. 라벤더 향이 났고, 그때 전망이 보였다. 세상에, 오늘 밤 몇 번이나 이 말을 할까? 아파트 전체가 아치형 창문으로 되어 있었고, 모든 창문마다 더 좋은 전망이 펼쳐졌다. 숨이 막힐 정도로 아름다웠고, 가장 좋은 점은 샤워나 목욕을 하면서 도시의 불빛을 볼 수 있다는 것이었다.

지금 샤워를 하지 않으면 밤새 도시 불빛만 바라볼 것 같아서, 옷을 벗고 샤워기를 켰다. 샤워실에서 라벤더 바디워시와 샴푸, 컨디셔너를 발견했다. 모든 욕실에 이렇게 구비되어 있는 걸까? 라벤더 바디워시를 온몸에 발라 오늘 밤의 나쁜 기억을 씻어냈다. 손에 샴푸를 묻혀 머리를 감았다. 모든 것이 너무 좋은 향기가 났다.

샤워를 마치고 몸을 말렸다. 욕실에 헤어드라이어가 보이지 않아서 그냥 수건으로 머리를 말리고 헝클어진 머리를 묶은 다음, 마시모의 운동복과 티셔츠를 입었다. 너무 컸지만 어떻게든 입었다. 옷을 입으면서 생각했다. 오늘 밤 마시모가 나에게 키스해 주길 바란다. 그러면 오늘 저녁이 덜 최악이 될 것이다.

마시모

나는 조르지오 아르마니 바디워시를 온몸에 바르고 그 장소의 냄새를 씻어내며 샤워실에 서 있었다.

그곳에 간 것은 다행이었지만 동시에 어리석은 일이기도 했다. 하지만 내가 가지 않았다면 누가 내 벨라를 도왔을까? 그 남자의 손이 그녀에게 닿았다는 생각이나 그녀가 리치의 사무실에 있었다는 사실을 생각하면 화가 치밀어 오른다.

내 벨라를 생각하면 한 가지 큰 효과가 있는데, 바로 지금 내가 보고 있는 것, 나의 화난 듯 단단한 성기다. 옆 욕실에서 그녀가 벗은 채로 샤워하고 있다고 생각하니 더 심해진다.

이 단단한 성기를 가라앉히기 위해 찬물을 틀어야 할 것 같지만, 소용없을 것이다. 그래서 손으로 잡고 벨라의 이미지를 떠올리며 자위하기 시작했다. 중요한 순간에 그녀가 내 말을 듣는 모습, 그녀가 내게 복종하는 모습, 그리고 오늘 밤 그 드레스를 입은 모습이 떠올랐다. 그녀를 본 순간 그 드레스를 찢어버리고 싶었다. 오래 걸리지 않아 내 손 위로 사정했다.

희망컨대 이것이 당분간 욕망을 가라앉힐 것이다. 그녀는 아직 나를 받아들일 준비가 되지 않았으니까. 가능하다면 천천히 진행해야 할 것이다.